Death metal och Black metal är två underkategorier inom hårdrocksmusikgenren metal som har en hel del gemensamt, men som även skiljer sig åt en hel det. Death metal kan ses som en extrem form av heavy metal, och har även influerats en hel del av så kallad trash metal från USA. I Black metal kan man säga att det främsta kännetecknet är användandet av ockulta symboler och även den religiösa figuren Satan. Redan från början har Sverige och Norden varit centrala platser för både Black metal och Death metal. Den förstå vågen av Black metal brukar räknas ha kommit ungefär 1982-83, och svenska Bathory var ett av de nyskapande banden. Det var dock brittiska Venom som gav namn åt genren med sitt andra album som hette just Black Metal, och som kom ut 1982. Genren stagnerade dock något under de följande åren.
Death metal föddes i 80-talets mitt
Under mitten av 80-talet växte snarare Death metal, som delar namn med en låt av Possessed från 1985. Ett band som gjorde starkt avtryck tidigt var annars Death som släppte sitt debutalbum 1987. Genren kännetecknas av snabba eller dramatiska riff med tunga och distade gitarrer, och inte minst av användandet av sångtekniken growl. Viktiga band genom åren är bland annat Slayer, Cannibal Corpse och svenska band som Entombed, In Flames, At the Gates och Dark Tranquillity.
Andra och tredje vågen av Black metal
Black Metal återföddes i början av 90-talet i Norge, med band som Burzum, Immortal, Mayhem och Emperor. Denna fick snabbt medial uppmärksamhet, inte minst eftersom bandmedlemmar ryktades vara inblandade i kyrkbränder och liknande. Øystein Aarseth och Varg Vikernes var två av de norrmän som kom att bli allra mest förknippade med musiken. Man pratar även om en tredje våg som brukar sägas ha kommit slutet av 90-talet, då band som Dimmu Borgir förnyade genren genom att föra in symfoniska instrument och stråkar, samt även syntar.